| 厦门市位于东经118o04′04″、北纬24o26′46″，地处我国东南沿海——福建省东南部、九龙江入海处，背靠漳州、泉州平原，濒临台湾海峡，面对金门诸岛，与台湾宝岛和澎湖列岛隔远古时为白鹭栖息之地而称“鹭岛”。宋太平兴国年间，因岛上产稻“一茎数穗”又名“嘉禾屿”。元朝时，曾设立“嘉禾千户所”。明洪武20年（公元1387年），为防御倭海相望。行政建制始于宋朝，隶属泉州府同安县辖下，因传说寇筑城，号“厦门城”——意寓国家大厦之门，“厦门”之名自此列入史册。清顺治7年（公元1650年），民族英雄郑成功为抗清驻兵岛上，称“思明洲”。康熙年间又改称“厦门”，设厅，直至鸦片战争后，被辟为五口通商口岸之一。辛亥革命后1912年再称思明，设县；1913年复称厦门，立市。新中国成立后，厦门列为福建省省辖市，至1980年设立厦门经济特区、1994年被定级为副省级市。
全市由厦门岛，鼓浪屿及内陆九龙江北岸沿海部分地区和同安组成，属海港风景城市。其主体--厦门岛面积约132.5平方公里，是福建省第四大岛屿，整个海岸线蜿蜒曲折，全长234公里，港区外岛屿星罗棋布，港区内群山四周环抱，港阔水深，终年不冻，是条件优越海峡性的天然良港，有史以来就是我国东南沿海对外贸易的重要口岸。九龙江北岸的沿海部分，由杏林湾和马銮湾分隔而成集美、杏林、海沧三个小半岛。地属亚热带气候，夏无酷暑，冬无严寒，温和多雨，年均气温在21o左右。
全市辖下思明、开元、湖里、鼓浪屿及集美、杏林和同安七个行政区及海沧投资区，土地总面积为1565平方公里。各辖区密切相关、各具特色。厦门岛内分成思明、开元、湖里及鼓浪屿四个区：思明区以旧城区的传统商业闹市为主，涵盖了厦门大学、南普陀寺及环岛路系列景区；开元区以一些传统工厂区和旧城区周边扩展的新市区为主，包括了被定名为万石风景区的国家级风景名胜及市党政机关所在地；湖里区则属于新兴的外商工业投资区；鼓浪屿是本市著名的风景旅游区，素有"海上花园"的美称。岛外的集美区拥有以旅游、教育为主的著名侨乡--集美镇，传统上以种植业、渔业为主，同时也是新建的台商投资开发区；杏林区是建国后发展起来的已具一定规模的工业区和新兴的台商投资开发区，又涵盖了新开发的市区、港区、工业区--海沧台商投资区；同安区则是全市农副产品生产基地和轻工、食品行业的原料基地，自1997年由"县"改制为"区"后加快了城市化、工业化进程。
2001年末，全市户籍总人口为134.36万，人口密度为859人/平方公里。全市人口中以汉族居多，另有回、满、壮、畲、苗、及高山等20多个少数民族。由于地理环境和历史背景的因素，拥有众多的归侨、侨眷及厦门籍侨胞和港、澳、台同胞。
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